SOCIALISMO UTÓPICO AO SOCIALISMO CIENTÍFICO

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Do socialismo utópico ao socialismo científico
Friedrich Engels
I
O socialismo moderno é, em primeiro lugar, por seu conteúdo, fruto do reflexo na inteligência, de um
lado dos antagonismos de classe que imperam na moderna sociedade entre possuidores e despossuidos,
capitalistas e operários assalariados, e, de outro lado, da anarquia que reina na produção. Por sua forma
teórica, porém, o socialismo começa apresentando-se como uma continuação, mais desenvolvida e mais
conseqüente, dos princípios proclamados pelos grandes pensadores franceses do século XVIII. Como
toda nova teoria, o socialismo, embora tivesse suas raízes nos fatos materiais econômicos, teve de
ligar-se, ao nascer, às Idéias existentes. Os grandes homens que, na França, iluminaram os cérebros para
a revolução que se havia de desencadear, adotaram uma atitude resolutamente revolucionária. Não
reconheciam autoridade exterior de nenhuma espécie. A religião, a concepção da natureza, a sociedade, a
ordem estatal: tudo eles submetiam à crítica mais impiedosa; tudo quanto existia devia justificar os
títulos de sua existência ante o foro da razão, ou renunciar a continuar existindo. A tudo se aplicava como
rasoura única a razão pensante. Era a época em que, segundo Hegel, "o mundo girava sobre a cabeça"
(1), primeiro no sentido de que a cabeça humana e os princípios estabelecidos por sua especulação
reclamavam o direito de ser acatados como base de todos os atos humanos e toda relação social, e logo
também, no sentido mais amplo de que a realidade que não se ajustava a essas conclusões se via
subvertida, de fato, desde os alicerces até à cumieira. Todas as formas anteriores de sociedade e de
Estado, todas as leis tradicionais, foram atiradas no monturo como irracionais; até então o mundo se
deixara governar por puros preconceitos; todo o passado não merecia senão comiseração e desprezo, Só
agora despontava a aurora, o reino da razão; daqui por diante a superstição, a injustiça, o privilégio e a
opressão seriam substituídos pela verdade eterna, pela eterna justiça, pela igualdade baseada na natureza
e pelos direitos Inalienáveis do homem.
Já sabemos, hoje, que esse império da razão não era mais que o império idealizado pela burguesia; que a
justiça eterna tomou corpo na justiça burguesa; que a igualdade se reduziu à igualdade burguesa em face
da lei; que como um dos direitos mais essenciais do homem foi proclamada a propriedade burguesa; e
que o Estado da razão, o "contrato social" de Rousseau, pisou e somente podia pisar o terreno da
realidade, convertido na república democrática burguesa. Os grandes pensadores do século XVIII, como
todos os seus Predecessores, não podiam romper as fronteiras que sua própria época lhes impunha.
Mas, ao lado do antagonismo entre a nobreza feudal e a burguesia, que se erigia em representante de todo
o resto da sociedade, mantinha-se de pé o antagonismo geral entre exploradores e explorados, entre ricos
gozadores e pobres que trabalhavam. E esse fato exatamente é que permitia aos representantes da
burguesia arrogar-se a representação, não de uma classe determinada, mas de toda a humanidade
sofredora. Mais ainda: desde o momento mesmo em que nasceu, a burguesia conduzia em suas entranhas
sua própria antítese, pois os capitalistas não podem existir sem os operários assalariados, e na mesma
proporção em que os mestres de ofícios das corporações medievais se convertiam em burgueses
modernos, os oficiais e os jornaleiros não agremiados transformavam-se em proletários. E se, em termos
gerais, a burguesia podia arrogar-se o direito de representar, em suas lutas com a nobreza, além dos seus
Interesses, os das diferentes classes trabalhadoras da época, ao lado de todo grande movimento burguês
que se desatava, eclodiam movimentos independentes daquela classe que era o precedente mais ou
menos desenvolvido do proletariado moderno. Tal foi na época da Reforma e das guerras camponesas na
Alemanha. a tendência dos anabatistas e de Thomas Münzer; na grande Revolução Inglesa, os "levellers"
(2), e na Revolução Francesa, Babeuf. Essas sublevações revolucionárias de uma classe incipiente são
acompanhadas, por sua vez, pelas correspondentes manifestações teóricas: nos séculos XVI e XVII (3)
aparecem as descrições utópicas de um regime ideal da sociedade; no século XVIII, teorias já
abertamente comunistas, como as de Morelly e Mably. A reivindicação da igualdade não se limitava aos
direitos políticos, mas se estendia às condições sociais de vida de cada indivíduo; já não se tratava de
abolir os privilégios de classe, mas de destruir as próprias diferenças de classe. Um comunismo ascético,
ao modo espartano, que renunciava a todos os gozos da vida: tal foi a primeira forma de manifestação da
nova teoria. Mais tarde vieram os três grandes utopistas: Saint-Simon, em que a tendência continua ainda
a se afirmar, até certo ponto, junto à tendência proletária; Fourier e Owen, este último, num pais onde a
produção capitalista estava mais desenvolvida e sob a impressão engendrada por ela, expondo em forma
sistemática uma série de medidas orientadas rio sentido de abolir as diferenças de classe, em relação
direta com o materialismo francês.
Traço comum aos três é que não atuavam como representantes dos interesses do proletariado, que
entretanto surgira como um produto histórico. Da mesma maneira que os enciclopedistas, não se
propõem emancipar primeiramente uma classe determinada, mas, de chofre, toda a humanidade. E assim
como eles, pretendem instaurar o império da razão e da justiça eterna. Mas entre o seu império e o dos
enciclopedistas medeia um abismo. Também o mundo burguês, instaurado segundo os princípios dos
enciclopedistas, é Injusto e irracional e merece, portanto, ser jogado entre os trastes inservíveis, tanto
quanto o feudalismo e as formas sociais que o antecederam. Se até agora a verdadeira razão e a
verdadeira justiça não governaram o mundo é simplesmente porque ninguém soube penetrar devidamente
nelas. Faltava o homem genial, que agora se ergue ante a humanidade com a verdade, por fim descoberta.
O fato de que esse homem tenha aparecido agora, e não antes, o fato de que a verdade tenha sido por fim
descoberta agora, e não antes, não é, segundo eles, um acontecimento inevitável, imposto pela
concatenação do desenvolvimento histórico, e sim porque o simples acaso assim o quis. Poderia ter
aparecido quinhentos anos antes, poupando assim à humanidade quinhentos anos de erros, de lutas e de
sofrimentos.
Vimos como os filósofos franceses do século XVIII, que abriram o caminho à revolução, apelavam para
a razão como o juiz único de tudo o que existe. Pretendia-se instaurar um Estado racional, uma sociedade
ajustada à razão, e tudo quanto contradissesse a razão eterna deveria ser rechaçado sem nenhuma
piedade. Vimos também que, em realidade, essa razão não era mais que o senso comum do homem
idealizado da classe média que, precisamente então, se convertia em burguês. Por isso, quando a
Revolução Francesa empreendeu a construção dessa sociedade e desse Estado da razão, redundou que as
novas instituições, por mais racionais que fossem em comparação com as antigas, distavam bastante da
razão absoluta. O Estado da razão falira completamente. O contrato social de Rousseau tomara corpo na
época do terror, e a burguesia, perdida a fé em sua própria habilidade política, refugiou-se, primeiro na
corrupção do Diretório e, por último, sob a égide do despotismo napoleônico. A prometida paz eterna
convertera-se numa interminável guerra de conquistas. Tampouco teve melhor sorte a sociedade da
razão. O antagonismo entre pobres e ricos, longe de dissolver-se no bem-estar geral, aguçara-se com o
desaparecimento dos privilégios das corporações e outros, que estendiam uma ponte sobre ele, e os
estabelecimentos eclesiásticos de beneficência, que o atenuavam. A «liberação da propriedade" dos
entraves feudais, que agora se convertia em realidade, vinha a ser para o pequeno burguês e o pequeno
camponês a liberdade de vender a esses mesmos poderosos senhores sua pequena propriedade, esgotada
pela esmagadora concorrência do grande capital e da grande propriedade latifundiária; com o que se
transformava na "liberação" do pequeno burguês e do pequeno camponês de toda propriedade. O ascenso
da indústria sobre bases capitalistas converteu a pobreza e a miséria das massas trabalhadoras em
condição de vida da sociedade. O pagamento à vista transformava-se, cada vez mais, segundo a
expressão de Carlyle, no único elo que unia a sociedade. A estatística criminal crescia de ano para ano.
Os vícios feudais, que até então eram exibidos impudicamente, à luz do dia, não desapareceram, mas se
recolheram, por um momento, um pouco ao fundo do cenário; em troca, floresciam exuberantemente os
vícios burgueses, até então superficialmente ocultos. O comércio foi degenerando, cada vez mais, em
trapaça. A «fraternidade" do lema revolucionário tomou corpo nas deslealdades e na inveja da luta de
concorrência. A opressão violenta cedeu lugar à corrupção, e a espada, como principal alavanca do poder
social, foi substituída pelo dinheiro. O direito de pernada (4) passou do senhor feudal ao fabricante
burguês. A prostituição desenvolveu-se em proporções até então desconhecidas. O próprio casamento
continuou sendo o que já era: a forma reconhecida pela lei, o manto com que se cobria a prostituição,
completado ademais com uma abundância de adultérios. Numa palavra, comparadas com as brilhantes
promessas dos pensadores, as Instituições sociais e políticas instauradas pelo «triunfo da razão"
redundaram em tristes e decepcionantes caricaturas. Faltavam apenas os homens que pusessem em relevo
o desengano, e esses homens surgiram nos primeiros anos do século XIX. Em 1802, vieram à luz as
Cartas de Genebra de Saint-Simon; em 1808, Fourier publicou a sua primeira obra, embora as bases de
sua teoria datassem já de 1799; a 1.0 de janeiro de 1800, Robert Owen assumiu a direção da empresa de
New Lanark.
No entanto, naquela época, o modo capitalista de produção, e com ele o antagonismo entre a burguesia e
o proletariado, achava-se ainda muito pouco desenvolvido. A grande indústria, que acabava de nascer na
Inglaterra, era ainda desconhecida na França. E só a grande indústria desenvolve, de uma parte, os
conflitos que transformam numa necessidade Imperiosa a subversão do modo de produção e a eliminação
de seu caráter capitalista - conflitos que eclodem não só entre as classes engendradas por essa grande
indústria, mas também entre as forças produtivas e as formas de distribuição por ela criadas - e, de outra
parte, desenvolve também nessas gigantescas forças produtivas os meios para solucionar esses conflitos.
Às vésperas do século XIX, os conflitos que brotavam da nova ordem social mal começavam a
desenvolver-se, e menos ainda, naturalmente, os meios que levam à sua solução. Se as massas
despossuídas de Paris conseguiram dominar por um momento o poder durante o regime de terror, e assim
levar ao triunfo a revolução burguesa, Inclusive contra a burguesia, foi só para demonstrar até que ponto
era impossível manter por muito tempo esse poder nas condições da época. O proletariado, que apenas
começava a destacar-se no seio das massas que nada possuem, como tronco de uma nova classe,
totalmente incapaz ainda para desenvolver uma ação política própria, não representava mais que um
estrato social oprimido, castigado, incapaz de valer-se por si mesmo. A ajuda, no melhor dos casos, tinha
que vir de fora, do alto.
Essa situação histórica Informa também as doutrinas dos fundadores do socialismo. Suas teorias
incipientes não fazem mais do que refletir o estado Incipiente da produção capitalista, a incipiente
condição de classe. Pretendia-se tirar da cabeça a solução dos problemas sociais, latentes ainda nas
condições econômicas pouco desenvolvidas da época. A sociedade não encerrava senão males, que a
razão pensante era chamada a remediar.
Tratava-se, por isso, de descobrir um sistema novo e mais perfeito de ordem social, para implantá-lo na
sociedade vindo de fora, por meio da propaganda e, sendo possível, com o exemplo, mediante
experiências que servissem de modelo. Esses novos sistemas sociais nasciam condenados a mover-se no
reino da utopia; quanto mais detalhados e minuciosos fossem, mais tinham que degenerar em puras
fantasias.
Assentado isso, não há por que nos determos nem um momento mais nesse aspecto, já definitivamente
incorporado ao passado. Deixemos que os trapeiros literários revolvam solenemente nessas fantasias, que
parecem hoje provocar o riso, para ressaltar sobre o fundo desse «cúmulo de disparates" a superioridade
de seu raciocínio sereno. Quanto a nós, admiramos os germes geniais de idéias e as idéias geniais que
brotam por toda parte sob essa envoltura de fantasia que os filisteus são incapazes de ver.
Saint-Simon era filho da grande Revolução Francesa, que estalou quando ele não contava ainda trinta
anos. A. Revolução foi o triunfo do terceiro estado, isto é, da grande massa ativa da nação, a cujo cargo
corriam a produção e o comércio, sobre os estados até então ociosos e privilegiados da sociedade: a
nobreza e o clero. Mas logo se viu que o triunfo do terceiro estado não era mais que o triunfo de uma
parte multo pequena dele, a conquista do poder político pelo setor socialmente privilegiado dessa classe:
a burguesia possuidora. Essa burguesia desenvolvia-se rapidamente já no processo da revolução,
especulando com as terras confiscadas e logo vendidas da aristocracia e da Igreja, e lesando a nação por
meio das verbas destinadas ao exército. Foi precisamente o governo desses negocistas que, sob o
Diretório, levou à França e a Revolução à beira da ruína, dando com isso a Napoleão o pretexto para o
golpe de Estado. Por isso, na idéia de Saint-Simon, o antagonismo entre o terceiro estado e os estados
privilegiados da sociedade tomou a forma de um antagonismo entre "trabalhadores" e "ociosos". Os
«ociosos" eram não só os antigos privilegiados, mas todos aqueles que viviam de suas rendas, cem
intervir na produção nem no comércio. No conceito de "trabalhadores" não entravam somente os
operários assalariados, mas também os fabricantes, os comerciantes e os banqueiros. Que os ociosos
haviam perdido a capacidade para dirigir espiritualmente e governar politicamente era um fato
Indisfarçável, selado em definitivo pela Revolução. E, para Saint-Simon, as experiências da época do
terror haviam demonstrado, por sua vez, que os descamisados não possuíam tampouco essa capacidade.
Então, quem haveria de dirigir e governar? Segundo Saint-Simon, a ciência e a indústria, unidas por um
novo laço religioso, um "novo cristianismo", forçosamente místico e rigorosamente hierárquico,
chamado a restaurar a unidade das idéias religiosas, destruída desde a Reforma. Mas a ciência eram os
sábios acadêmicos; e a indústria eram, em primeiro lugar, os burgueses ativos, os fabricantes, os
comerciantes, os banqueiros. E embora esses burgueses tivessem de transformar-se numa espécie de
funcionários públicos, de homens da confiança de toda a sociedade, sempre conservariam frente aos
operários uma posição autoritária e economicamente privilegiada. Os banqueiros seriam os chamados em
primeiro lugar para regular toda a produção social por meio de uma regulamentação do crédito. Esse
modo de conceber correspondia perfeitamente a uma época em que a grande indústria, e com ela o
antagonismo entre a burguesia e o proletariado, mal começava a despontar na França. Mas Saint-Simon
insiste muito especialmente neste ponto: o que o preocupa, sempre e em primeiro lugar, é a sorte da
"classe mais numerosa e mais pobre" ela sociedade ("la classe la plus nombreuse et la plus paurre").
Em suas Cartas de Genebra, Saint-Simon formula a tese de que "todos os homens devem trabalhar". Na
mesma obra já se expressa a Idéia de que o reinado do terror era o governo das massas despossuídas.
"Vede - grita-lhes - o que se passou na França quando vossos camaradas subiram ao poder: provocaram a
fome". Mas conceber a Revolução Francesa como urna luta de classes, e não só entre a nobreza e a
burguesia, mas entre a nobreza, a burguesia e os despossuídos, era, em 1802, uma descoberta
verdadeiramente genial.
Em 1816, Saint-Simon declara que a política é a ciência da produção e prediz já a total absorção da
política pela economia. E se aqui não faz senão aparecer em germe a idéia de que a situação econômica é
a base das instituições políticas, proclama já claramente a transformação do governo político sobre os
homens numa administração das coisas e na direção dos processos da produção, que não é senão a idéia
da "abolição do Estado", que tanto alarde levanta ultimamente. E, elevando-se ao mesmo plano de
superioridade sobre os seus contemporâneos, declara, em 1814, imediatamente, depois da entrada das
tropas coligadas em Paris, e reitera em 1815, durante a Guerra dos Cem Dias, que a aliança da França
com a Inglaterra e, em segundo lugar, a destes países com a Alemanha é a única garantia do
desenvolvimento próspero e da paz na Europa. A fim de aconselhar aos franceses de 1815 uma aliança
com os vencedores de Waterloo era necessário possuir tanto valentia quanto capacidade para ver longe
na história.
O que em Saint-Simon é amplitude genial de visão, que lhe permite conter já, em germe, quase todas as
Idéias não estritamente econômicas dos socialistas posteriores, em Fourier é a critica engenhosa
autenticamente francesa, mas nem por isso menos profunda, das condições sociais existentes. Fourier
pega a burguesia pela palavra, por seus inflamados profetas de antes e seus Interesseiros aduladores de
depois da revolução. Põe a nu, impiedosamente, a miséria material e moral do mundo burguês, e a
compara com as fascinantes promessas dos velhos enciclopedistas, com a imagem que eles faziam da
sociedade em que a razão reinaria sozinha, de urna civilização que faria felizes todos os homens e de
uma ilimitada capacidade humana de perfeição. Desmascara as brilhantes frases dos ideólogos burgueses
da época, demonstra como a essas frases grandiloqüentes corresponde, por toda parte, a mais cruel das
realidades e derrama sua sátira mordaz sobre esse ruidoso fracasso da fraseologia. Fourier não é apenas
um crítico; seu espírito sempre jovial faz dele um satírico, um dos maiores satíricos de todos os tempos.
A especulação criminosa desencadeada com o refluxo da onda revolucionária e o espírito mesquinho do
comércio francês naqueles anos aparecem pintados em suas obras com traços magistrais e encantadores.
Mas é ainda mais magistral nele a crítica das relações entre os sexos e da posição da mulher na sociedade
burguesa. É ele o primeiro a proclamar que o grau de emancipação da mulher numa sociedade é o
barômetro natural pelo qual se mede a emancipação geral. Contudo, onde mais sobressai Fourier é na
maneira como concebe a história da sociedade. Fourier divide toda a história anterior em quatro fases ou
etapas de desenvolvimento:o selvagismo, a barbárie, o patriarcado e a civilização, esta última fase
coincidindo com o que chamamos hoje sociedade burguesa, isto é, com o regime social implantado desde
o século XVI, e demonstra que a "ordem civilizada eleva a uma forma complexa, ambígua, equívoca e
hipócrita todos aqueles vícios que a barbárie praticava em meio à maior simplicidade". Para ele a
civilização move-se num "círculo vicioso", num ciclo de contradições, que reproduz constantemente sem
poder superá-las, conseguindo sempre precisamente o contrário do que deseja ou alega querer conseguir.
E assim nos encontramos, por exemplo, com o fato de que "na civilização, a pobreza brota da própria
abundância". Como se vê, Fourier maneja a dialética com a mesma mestria de seu contemporâneo Hegel.
Diante dos que enchem a boca falando da ilimitada capacidade humana de perfeição, põe em relevo, com
Igual dialética, que toda fase histórica tem sua vertente ascensional, mas também sua ladeira
descendente, e projeta essa concepção sobre o futuro de toda a humanidade. E assim como Kant
Introduziu na ciência da natureza o desaparecimento futuro da Terra, Fourier introduz em seu estudo da
história a idéia do futuro desaparecimento da humanidade.
Enquanto o vendaval da revolução varria o solo da França, desenvolvia-se na Inglaterra um processo
revolucionário, mas tranqüilo, porém nem por isso menos poderoso. O vapor e as máquinas-ferramenta
converteram a manufatura na grande indústria moderna, revolucionando com Isso todos os fundamentos
da sociedade burguesa. O ritmo vagaroso do desenvolvimento do período da manufatura converteu-se
num verdadeiro período de luta e embate da produção. Com uma velocidade cada vez mais acelerada,
ia-se dando a divisão da sociedade em grandes capitalistas e proletários que nada possuem e, entre eles,
em lugar da antiga classe média tranqüila e estável, uma massa Instável de artesãos e pequenos
comerciantes, a parte mais flutuante da população, levava unia existência sem nenhuma segurança. O
novo modo de produção apenas começava a galgar a vertente ascensional; era ainda o modo de produção
normal, regular, o único possível, naquelas circunstâncias. E no entanto deu origem a toda uma série de
graves calamidades sociais: amontoamento, nos bairros mais sórdidos das grandes cidades, de uma
população arrancada do seu solo; dissolução de todos os laços tradicionais dos costumes, da submissão
patriarcal e da família; prolongação abusiva do trabalho, que sobretudo entre as mulheres e as crianças
assumia proporções aterradoras; desmoralização em massa da classe trabalhadora, lançada de súbito a
condições de vida totalmente novas - do campo para a cidade, da agricultura para a indústria, de uma
situação estável para outra contentemente variável e insegura. Em tais circunstâncias, ergue-se como
reformador um fabricante de 29 anos, um homem cuja pureza quase infantil tocava às raias do sublime e
que era, ao lado disso, um condutor de homens como poucos. Roberto Owen assimilara os ensinamentos
dos filósofos materialistas do século XVIII, segundo os quais o caráter do homem é, de um lado, produto
de sua organização Inata e, de outro, fruto das circunstâncias que envolvem o homem durante. sua vida,
sobretudo durante o período de seu desenvolvimento. A maioria dos homens de sua classe não via na
revolução industrial senão caos e confusão, uma ocasião propícia para pescar no rio revolto e enriquecer
depressa. Owen, porém, viu nela o terreno adequado para pôr em prática a sua tese favorita, Introduzindo
ordem no caos. Já em Manchester, dirigindo uma fábrica de mais de 500 operários, tentara, não sem
êxito, aplicar praticamente a sua teoria. De 1800 a 1829 orientou no mesmo sentido, embora com maior
liberdade de iniciativa e com um êxito que lhe valeu fama na Europa, a grande fábrica de fios de algodão
de New Lanark, na Escócia, da qual era sócio e gerente. Uma população operária que foi crescendo
paulatinamente até 2 500 almas, recrutada a principio entre os elementos mais heterogêneos, a maioria
dos quais muito desmoralizados, converteu-se em suas mãos numa colônia-modelo, na qual não se
conheciam a embriaguez, a policia, os juizes de paz, os processos, os asilos para pobres nem a
beneficência pública Para Isso bastou, tão somente, colocar seus operários em condições mais humanas
de vida, consagrando um cuidado especial à educação da prole. Owen foi o criador dos
jardins-de-infância, que funcionaram pela primeira vez em New Lanark. As crianças eram enviadas às
escolas desde os dois anos, e nelas se sentiam tão bem que só com dificuldade eram levadas para casa.
Enquanto nas fábricas de seus concorrentes os operários trabalhavam treze e quatorze horas diárias, em
New Lanark a jornada de trabalho era de dez horas e meia. Quando uma crise algodoeira obrigou o
fechamento da fábrica por quatro meses, os operários de New Lanark, que ficaram sem trabalho,
continuaram recebendo suas diárias Integrais. E contudo a empresa incrementara ao dobro o seu valor e
rendeu a seus proprietários, até o último dia, enormes lucros.
Owen, entretanto, não estava satisfeito com o que conseguira. A existência que se propusera dar a seus
operários distava muito ainda de ser, a seus olhos, uma existência digna de um ser humano. "Aqueles
homens eram meus escravos". As circunstâncias relativamente favoráveis em que os colocara estavam
ainda muito longe de permitir-lhes desenvolver racionalmente e em todos os aspectos o caráter e a
inteligência, e muito menos desenvolver livremente suas energias. "E, contudo, a parte produtora daquela
população de 2500 almas dava à sociedade uma soma de riqueza real que, apenas meio século antes, teria
exigido o trabalho de 600 000 homens juntos. Eu me perguntava: onde vai parar a diferença entre a
riqueza consumida por essas 2 500 pessoas e a que precisaria ser consumida pelas 600 000?" A resposta
era clara: essa diferença era invertida em abonar os proprietários da empresa com 5 por cento de juros
sobre o capital de instalação, ao qual vinham somar-se mais de 300 000 libras esterlinas de lucros. E o
caso de New Lanark era, só que em proporções maiores, o de todas as fábricas da Inglaterra. "Sem essa
nova fonte de riqueza criada pelas máquinas, teria sido impossível levar adiante as guerras travadas para
derrubar Napoleão e manter de pé os princípios da sociedade aristocrática. E, no entanto, esse novo poder
era obra da classe operária." (5) A ela deviam pertencer também, portanto, os seus frutos. As novas e
gigantescas forças produtivas, que até ali só haviam servido para que alguns enriquecessem e as massas
fossem escravizadas, lançavam, segundo Owen, as bases para uma reconstrução social e estavam fadadas
a trabalhar somente para o bem-estar coletivo, como propriedade coletiva de todos os membros da
sociedade.
Foi assim, por esse caminho puramente prático - resultado, por dizê-lo, dos cálculos de um homem de
negócios que surgiu o comunismo oweniano, conservando sempre esse caráter prático Assim, em 1823,
Owen propõe um sistema de colônias comunistas para combater a miséria reinante na Irlanda e apresenta,
em apoio de sua proposta, um orçamento completo de despesas de instalação, desembolsos anuais e
rendas prováveis. E assim também em seus planos definitivos da sociedade do futuro, os detalhes
técnicos são calculados com um domínio tal da matéria, Incluindo até projetos, desenhos de frente, de
perfil e do alto que, uma vez aceito o método oweniano de reforma da sociedade, pouco se poderia
objetar, mesmo um técnico experimentado, contra os pormenores de sua organização.
O avanço para o comunismo constitui um momento crucial na vida de Owen. Enquanto se limitara a
atuar só como filantropo, não colhera senão riquezas, aplausos, honra e fama. Era o homem mais popular
da Europa Não só os homens de sua classe e posição social, mas também os governantes e os príncipes o
escutavam e o aprovavam. No momento, porém, em que formulou suas teorias comunistas, virou-se a
página. Eram precisamente três grandes obstáculos os que, segundo ele, se erguiam em seu caminho da
reforma social: a propriedade privada, a religião e a forma atual do casamento. E não ignorava ao que se
expunha atacando-os: à execração de toda a sociedade oficial e à perda de sua posição social. Mas isso
não o deteve em seus ataques implacáveis contra aquelas instituições, e ocorreu o que ele previa.
Desterrado pela sociedade oficial, ignorado completamente pela imprensa, arruinado por suas fracassadas
experiências comunistas na América, às quais sacrificou toda a sua fortuna, dirigiu-se à classe operária,
no seio da qual atuou ainda durante trinta anos. Todos os movimentos sociais, todos os progressos reais
registrados na Inglaterra em interesse da classe trabalhadora, estão ligados ao nome de Owen. Assim, em
1819, depois de cinco anos de grandes esforços, conseguiu que fosse votada a primeira lei limitando o
trabalho da mulher e da criança nas fábricas. Foi ele quem presidiu o primeiro congresso em que as
trade-unions de toda a Inglaterra fundiram-se numa grande organização sindical única. E foi também ele
quem criou, como medidas de transição, para que a sociedade pudesse organizar-se de maneira
integralmente comunista, de um lado, as cooperativas de consumo e de produção - que serviram, pelo
menos, para demonstrar na prática que o comerciante e o fabricante não são Indispensáveis -, e de outro
lado, os mercados operários, estabelecimentos de troca dos produtos do trabalho por meio de bonus de
trabalho e cuja unidade é a hora de trabalho produzido; esses estabelecimentos tinham necessariamente
que fracassar, mas se antecipam multo aos bancos proudhonianos de troca, diferenciando-se deles
somente em que não pretendem ser a panacéia universal para todos os males sociais, mas pura e
simplesmente um primeiro passo para uma transformação multo mais radical da sociedade.
As concepções dos utopistas dominaram durante muito tempo as idéias socialistas do século XIX, e em
parte ainda hoje as dominam. Rendiam-lhes homenagens, até há muito pouco tempo, todos os socialistas
franceses e Ingleses e a eles se deve também o incipiente comunismo alemão, incluindo Weitling. Para
todos eles, o socialismo é a expressão da verdade absoluta, da razão e da justiça, e é bastante revelá-lo
para, graças à sua virtude, conquistar o mundo. E, como a verdade absoluta não está sujeita a condições
de espaço e de tempo nem ao desenvolvimento histórico da humanidade, só o acaso pode decidir quando
e onde essa descoberta se revelará. Acrescente-se a isso que a verdade absoluta, a razão e a justiça variam
com os fundadores de cada escola; e como o caráter específico da verdade absoluta, da razão e da justiça
está condicionado, por sua vez, em cada um deles, pela Inteligência pessoal, condições de vida, estado de
cultura e disciplina mental, resulta que nesse conflito de verdades absolutas a única solução é que elas
vão acomodando-se umas às outras. E, assim, era inevitável que surgisse uma espécie de socialismo
eclético e medíocre, como o que, com efeito, continua imperando ainda nas cabeças da maior parte dos
operários socialistas da França e da Inglaterra: uma mistura extraordinariamente variegada e cheia de
matizes, compostas de desabafes críticos, princípios econômicos e as imagens sociais do futuro menos
discutíveis dos diversos fundadores de seitas, mistura tanto mais fácil de compor quanto mais os
ingredientes individuais iam perdendo, na torrente da discussão, os seus contornos sutis e agudos, como
as pedras limadas pela corrente de um rio. Para converter o socialismo em ciência era necessário, antes
de tudo, situá-lo no terreno da realidade.
II
Entretanto, junto à filosofia francesa do século XVIII, e por trás dela, surgira a moderna filosofia alemã,
cujo ponto culminante foi Hegel. O principal mérito dessa filosofia é a restauração da dialética, como
forma suprema do pensamento. Os antigos filósofos gregos eram todos dialéticos inatos, espontâneos, e a
cabeça mais universal de todos eles - Aristóteles - chegara já a estudar as formas mais substanciais do
pensamento dialético. Em troca, a nova filosofia, embora tendo um ou outro brilhante defensor da
dialética (como por exemplo, Descartes e Spinoza) caía cada vez mais, sob a influência principalmente
dos ingleses, na chamada maneira metafísica de pensar, que também dominou quase totalmente entre os
franceses do século XVIII, ao menos em suas obras especificamente filosóficas. Fora do campo
estritamente filosófico, eles criaram também obras-primas de dialética; como prova, basta citar O
Sobrinho de Rameau, de Diderot, e o estudo de Rousseau sôbre a origem da desigualdade entre os
homens. Resumiremos aqui, sucintamente, os traços mais essenciais de ambos os métodos discursivos.
Quando nos detemos a pensar sobre a natureza, ou sobre a história humana, ou sobre nossa própria
atividade espiritual,. deparamo-nos, em primeiro plano, com a imagem de uma trama infinita de
concatenações e Influências recíprocas, em que nada permanece o que era, nem como e onde era, mas
tudo se move e se transforma, nasce e morre. Vemos, pois, antes de tudo, a imagem de conjunto, na qual
os detalhes passam ainda mais ou menos para o segundo plano; fixamo-nos mais no movimento, nas
transições, na concatenação, do que no que se move, se transforma e se concatena Essa concepção do
mundo, primitiva, ingênua, mas essencialmente exata, é a dos filósofos gregos antigos, e aparece
claramente expressa pela primeira vez em Heráclito: tudo é e não é, pois tudo flui, tudo se acha sujeito a
um processo constante de transformação, de Incessante nascimento e caducidade. Mas essa concepção,
por mais exatamente que reflita o caráter geral do quadro que nos é oferecido pelos fenômenos, não basta
para explicar os elementos isolados que formam esse quadro total; sem conhecê-los a Imagem geral não
adquirirá tampouco um sentido claro. Para penetrar nesses detalhes temos de despregá-los do seu tronco
histórico ou natural e Investigá-los separadamente, cada qual por si, em seu caráter, causas e efeitos
especiais, etc. Tal é a missão primordial das ciências naturais e da história, ramos de investigação que os
gregos clássicos situavam, por motivos muito justificados, num plano puramente secundário, pois
primariamente deviam dedicar-se a acumular os materiais científicos necessários. Enquanto não se reúne
uma certa quantidade de materiais naturais e históricos não se pode proceder ao exame crítico, à
comparação e, consequentemente, a divisão em classes, ordens e espécies. Por isso, os rudimentos das
ciências naturais exatas não foram desenvolvidos senão a partir dos gregos do período alexandrino (6) e,
mais tarde, na Idade Média, pelos árabes; a ciência autêntica da natureza data semente da segunda
metade do século XV e, desde então, não fez senão progredir a ritmo acelerado. A análise da natureza em
suas diversas partes, a classificação dos diversos processos e objetos naturais em determinadas
categorias, a pesquisa interna dos corpos orgânicos segundo sua diversa estrutura anatômica, foram
outras tantas condições fundamentais a que obedeceram os gigantescos progressos realizados, durante os
últimos quatrocentos anos, no conhecimento científico da natureza. Esses métodos de Investigação,
porém, nos transmitiu, ao lado disso, o hábito de enfocar as coisas e os processos da natureza
isoladamente, subtraídos à concatenação do grande todo; portanto, não em sua dinâmica, mas
estaticamente; não como substancialmente variáveis, mas como consistências fixas; não em sua vida,
mas em sua morte. Por Isso, esse método de observação, ao transplantar-se, com Bacon e Locke, das
ciências naturais para a filosofia, determinou a estreiteza específica característica dos últimos séculos: o
método metafísico de especulação.
Para o metafísico, as coisas e suas Imagens no pensamento, os conceitos, são objetos de Investigação
Isolados, fixos, rígidos, focalizados um após o outro, de per si, como algo dado e perene. Pensa só em
antíteses, sem meio-termo possível; para ele, das duas uma: sim, sim; não, não; o que for além disso,
sobra. Para ele, uma coisa existe ou não existe; um objeto não pode ser ao mesmo tempo o que é e outro
diferente. O positivo e o negativo se excluem em absoluto. A causa e o efeito revestem também, a seus
olhos, a forma de uma rígida antítese. À primeira vista, esse método discursivo parece-nos extremamente
razoável, porque é o do chamado senão comum. Mas o próprio senso comum - personagem multo
respeitável dentro de casa, entre quatro paredes - vive peripécias verdadeiramente maravilhosas quando
se aventura pelos caminhos amplos da investigação; e o método metafísico de pensar, pois muito
justificado e até necessário que seja em muitas zonas do pensamento, mais ou menos extensas segundo a
natureza do objeto de que se trate, tropeça sempre, cedo ou tarde, com uma barreira, ultrapassada a qual
converte-se num método unilateral, limitado, abstrato, e se perde em Insolúveis contradições, pois,
absorvido pelos objetos concretos, não consegue perceber sua concatenação; preocupado com sua
existência, não atenta em sua origem nem em sua caducidade; obcecado pelas árvores, não consegue ver
o bosque. Na realidade de cada dia, sabemos, por exemplo, e podemos dizer com toda certeza se um
animal existe ou não; porém, pesquisando mais detidamente, verificamos que às vezes o problema se
complica consideravelmente, como sabem muito bem os juristas, que tanto e tão inutilmente têm-se
atormentado por descobrir um limite racional a partir do qual deva a morte do filho no ventre materno ser
considerada um assassinato; nem é fácil tampouco determinar rigidamente o momento da morte, uma vez
que a fisiologia demonstrou que a morte não é um fenômeno repentino, instantâneo, mas um processo
muito longo. Do mesmo modo, todo ser orgânico é, a qualquer instante, ele mesmo e outro; a todo
Instante, assimila matérias absorvidas do exterior e elimina outras do seu interior; a todo instante,
morrem certas células e nascem outras em seu organismo; e no transcurso de um período mais ou menos
demorado a matéria de que é formado renova-se totalmente, e novos átomos de matérias vêm ocupar o
lugar dos antigos, por onde todo o seu ser orgânico é, ao mesmo tempo, o que é e outro diferente. Da
mesma maneira, observando as coisas detidamente, verificamos que os dois polos de uma antítese, o
positivo e o negativo, são tão inseparáveis quanto antitéticos um do outro e que, apesar de todo o seu
antagonismo, se penetram reciprocamente; e vemos que a causa e o efeito são representações que
somente regem, como tais, em sua aplicação ao caso concreto, mas que, examinando o caso concreto em
sua concatenação com a imagem total do universo, se juntam e se diluem na idéia de uma trama universal
de ações e reações, em que as causas e os efeitos mudam constantemente de lugar e em que o que agora
ou aqui é efeito adquire em seguida ou ali o caráter de causa, e vice-versa.
Nenhum desses fenômenos e métodos discursivos se encaixa no quadro das especulações metafísicas. Ao
contrário, para a dialética, que focaliza as coisas e suas Imagens conceituais substancialmente em suas
conexões, em sua concatenação, em sua dinâmica, em seu processo de nascimento e caducidade,
fenômenos como os expostos não são mais que outras tantas confirmações de seu modo genuíno de
proceder. A natureza é a pedra de toque da dialética, e as modernas ciências naturais nos oferecem para
essa prova um acervo de dados extraordinariamente copiosos e enriquecido cada dia que passa,
demonstrando com Isso que a natureza se move, em última instância, pelos caminhos dialéticos e não
pelas veredas metafísicas, que não se move na eterna monotonia de um ciclo constantemente repetido,
mas percorre uma verdadeira história. Aqui é necessário citar Darwin, em primeiro lugar, quem, com sua
prova de que toda a natureza orgânica existente, plantas e animais, e entre eles, como é lógico, o homem,
é o produto de um processo de desenvolvimento de milhões de anos, assestou na concepção metafísica da
natureza o mais rude golpe. Até hoje, porém, os naturalistas que souberam pensar dialeticamente podem
ser contados com os dedos, e esse conflito entre os resultados descobertos e o método discursivo
tradicional põe a nu a Ilimitada confusão que reina presentemente na teoria das ciências naturais e que
constitui o desespero de mestres e discípulos, de autores e leitores.
Somente seguindo o caminho da dialética, não perdendo jamais de vista as inumeráveis ações e reações
gerais do devenir e do perecer, das mudanças de avanço e retrocesso, chegamos a uma concepção exata
do universo, do seu desenvolvimento e do desenvolvimento da humanidade, assim como da imagem
projetada por esse desenvolvimento nas cabeças dos homens. E foi esse, com efeito, o sentido em que
começou a trabalhar, desde o primeiro momento, a moderna filosofia alemã. Kant iniciou sua carreira de
filósofo dissolvendo o sistema solar estável de Newton e sua duração eterna - depois de recebido o
primeiro impulso - num processo histórico: no nascimento do Sol e de todos os planetas a partir de uma
massa nebulosa em rotação. Dai, deduziu que essa origem implicava também, necessariamente, a morte
futura do sistema solar. Meio século depois sua teoria foi confirmada matematicamente por Laplace e, ao
fim de outro meio século, o espectroscópio veio demonstrar a existência no espaço daquelas massas
igneas de gás, em diferente grau de condensação.
A filosofia alemã moderna encontrou sua culminância no sistema de Hegel, em que pela primeira vez - e
aí está seu grande mérito - se concebe todo o mundo da natureza, da história e do espírito como um
processo, isto é, em constante movimento, mudança, transformação e desenvolvimento, tentando além
disso ressaltar a intima conexão que preside esse processo de movimento e desenvolvimento.
Contemplada desse ponto de vista, a história da humanidade já. não aparecia como um caos inóspito de
violências absurdas, todas igualmente condenáveis diante do foro da razão filosófica hoje já madura, e
boas para serem esquecidas quanto antes, mas como o processo de desenvolvimento da própria
humanidade, que cabia agora ao pensamento acompanhar em suas etapas graduais e através de todos os
desvios, e demonstrar a existência de leis internas que orientam tudo aquilo que à primeira vista poderia
parecer obra do acaso cego.
Não importava que o sistema de Hegel não resolvesse o problema que se propunha. Seu mérito, que
marca época. consistiu em tê-lo proposto. Não em vão, trata-se de um problema que nenhum homem
sozinho pôde resolver. E embora fosse Hegel, como Saint-Simon, a cabeça mais universal. de seu tempo,
seu horizonte achava-se circunscrito, em primeiro lugar, pela limitação inevitável de seus próprios
conhecimentos e, em segundo lugar, pelos conhecimentos e concepções de sua época, limitados também
em extensão e profundidade. Deve-se acrescentar a isso uma terceira circunstância. Hegel era idealista;
isto é, para ele as Idéias de sua cabeça não eram imagens mais ou menos abstratas dos objetos ou
fenômenos da realidade, mas essas coisas e seu desenvolvimento se lhe afiguravam, ao contrário, como
projeções realizadas da "Idéia", que já existia, não se sabe como, antes de existir o mundo. Assim, foi
tudo posto de cabeça para baixo, e a concatenação real do universal apresentava-se completamente às
avessas. E por mais exatas e mesmo geniais que fossem várias das conexões concretas concebidas por
Hegel, era inevitável, pelos motivos que acabamos de apontar, que muitos dos seus detalhes tivessem um
caráter amaneirado, artificial, construído; em uma palavra, falso. O sistema de Hegel foi um aborto
gigantesco, mas o último de seu gênero. De fato, continuava sofrendo de uma contradição interna
incurável; pois, enquanto de um lado partia como pressuposto inicial da concepção histórica, segundo a
qual a história humana é um processo de desenvolvimento que não pode, por sua natureza, encontrar o
arremate intelectual na descoberta disso que chamam verdade absoluta, de outro lado nos é apresentado
exatamente como a soma e a síntese dessa verdade absoluta. Um sistema universal e definitivamente
plasmado do conhecimento da natureza e da história é incompatível com as leis fundamentais do
pensamento dialético - que não exclui, mas longe disso implica que o conhecimento sistemático do
mundo exterior em sua totalidade possa progredir gigantescamente de geração em geração.
A consciência da total inversão em que incorria o Idealismo alemão levou necessariamente ao
materialismo; mas não, veja-se bem, àquele materialismo puramente metafísico e exclusivamente
mecânico do século XVIII. Em oposição à simples repulsa, ingenuamente revolucionária, de toda a
história anterior, o materialismo moderno vê na história o processo de desenvolvimento da humanidade,
cujas leis dinâmicas é missão sua descobrir. Contrariamente à idéia da natureza que imperava entre os
franceses do século XVIII, assim como em Hegel, em que esta era concebida como um todo permanente
e invariável, que se movia dentro de ciclos estreitos, com corpos celestes eternos, tal como Newton os
representava, e com espécies invariáveis de seres orgânicos, como ensinara Linneu, o materialismo
moderno resume e compendia os novos progressos das ciências naturais, segundo os quais a natureza tem
também sua história no tempo, e os mundos, assim como as espécies orgânicas que em condições
propícias os habitam, nascem e morrem, e os ciclos, no grau em que são admissíveis, revestem
dimensões infinitamente mais grandiosas. Tanto em um como em outro caso, o materialismo moderno é
substancialmente dialético e já não precisa de uma filosofia superior às demais ciências. Desde o
momento em que cada ciência tem que prestar contas da posição que ocupa no quadro universal das
coisas e do conhecimento dessas coisas, já não há margem para uma ciência especialmente consagrada ao
estudo das concatenações universais. Da filosofia anterior, com existência própria, só permanece de pé a
teoria do pensar e de suas leis: a lógica formal e a dialética. O demais se dissolve na ciência positiva da
natureza e da história.
No entanto, enquanto que essa revolução na concepção da natureza só se pôde impor na medida em que a
pesquisa fornecia à ciência os materiais positivos correspondentes, já há muito tempo se haviam revelado
certos fatos históricos que imprimiram uma reviravolta decisiva no modo de focalizar a história. Em
1831, estala em Lyon a primeira insurreição operária, e de 1838 a 1842 atinge o auge o primeiro
movimento operário nacional: o dos cartistas ingleses. A luta de classes entre o proletariado e a burguesia
passou a ocupar o primeiro plano da história dos países europeus mais avançados, ao mesmo ritmo em
que se desenvolvia neles, de uni lado, a grande indústria, e de outro lado, a dominação política
recém-conquistada da burguesia. Os fatos refutavam cada vez mais rotundamente as doutrinas burguesas
da identidade de interesses entre o capital e o trabalho e da harmonia universal e o bem-estar geral das
nações, como fruto da livre concorrência. Não havia como passar por alto esses fatos, nem era tampouco
possível ignorar o socialismo francês e inglês, expressão teórica sua, por mais imperfeita que fosse. Mas
a velha concepção idealista da história, que ainda não havia sido removida, não conhecia lutas de classes
baseadas em interesses materiais, nem conhecia interesses materiais de qualquer espécie; para ela a
produção, bem como todas as relações econômicas, só existiam acessoriamente, como um elemento
secundário dentro da "história cultural". Os novos fatos obrigaram à revisão de toda a história anterior, e
então se viu que, com exceção do Estado primitivo, toda a história anterior era a história das lutas de
classes, e que essas classes sociais em luta entre si eram em todas as épocas fruto das relações de
produção e de troca, isto é, das relações econômicas de sua época; que a estrutura econômica da
sociedade em cada época da história constitui, portanto, a base real cujas propriedades explicam, em
última análise, toda a superestrutura Integrada pelas instituições jurídicas e políticas, assim como pela
ideologia religiosa, filosófica, etc., de cada período histórico. Hegel libertara da metafísica a concepção
da história, tornando-a dialética; mas sua interpretação da história era essencialmente idealista. Agora, o
idealismo fora despejado do seu último reduto: a concepção da história -, substituída por uma concepção
materialista da história, com o que se abria o caminho para explicar a consciência do homem por sua
existência, e não esta por sua consciência, que era até então o tradicional.
Desse modo o socialismo já não aparecia como a descoberta casual de tal ou qual intelecto genial, mas
como o produto necessário da luta entre as duas classes formadas historicamente: o proletariado e a
burguesia. Sua missão já não era elaborar um sistema o mais perfeito possível da sociedade, mas
investigar o processo histórico econômico de que, forçosamente, tinham que brotar essas classes e seu
conflito, descobrindo os meios para a solução desse conflito na situação econômica assim criada. Mas o
socialismo tradicional era incompatível com essa nova concepção materialista da história, tanto quanto a
concepção da natureza do materialismo francês não podia ajustar-se à dialética e às novas ciências
naturais. Com efeito, o socialismo anterior criticava o modo de produção capitalista existente e suas
conseqüências, mas não conseguia explicá-lo nem podia, portanto, destrui-lo ideologicamente; nada mais
lhe restava senão repudiá-lo, pura o simplesmente, como mau. Quanto mais violentamente clamava
contra a exploração da classe operária, inseparável desse modo de produção, menos estava em condições
de indicar claramente em que consistia e como nascia essa exploração. Mas do que se tratava era, por um
lado, de expor esse modo capitalista de produção em suas conexões históricas e como necessário para
uma determinada época da história, demonstrando com isso também a necessidade de sua queda e, por
outro lado, pôr a nu o seu caráter interno, ainda oculto. Isso se tornou evidente com a descoberta da
mais-valia. Descoberta que veio revelar que o regime capitalista de produção e a exploração do operário,
que dele se deriva, tinham por forma fundamental a apropriação de trabalho não pago; que o capitalista,
mesmo quando compra a força de trabalho de seu operário por todo o seu valor, por todo o valor que
representa como mercadoria no mercado, dela retira sempre mais valor do que lhe custa e que essa
mais-valia é, em última análise, a soma de valor de onde provém a massa cada vez maior do capital
acumulado em mãos das classes possuidoras. O processo da produção capitalista e o da produção de
capital estavam assim explicados.
Essas duas grandes descobertas - a concepção materialista da história e a revelação do segredo da
produção capitalista através da mais-valia - nós as devemos a Karl Marx. Graças a elas o materialismo
converte-se em uma ciência, que só nos resta desenvolver em todos os seus detalhes e concatenações.
III
A concepção materialista da história parte da tese de que a produção, e com ela a troca dos produtos, é a
base de toda a ordem social; de que em todas as sociedades que desfilam pela história, a distribuição dos
produtos, e juntamente com ela a divisão social dos homens em classes ou camadas, é determinada pelo
que a sociedade produz e como produz o pelo modo de trocar os seus produtos. De conformidade com
isso, as causas profundas de todas as transformações sociais e de todas as revoluções políticas não devem
ser procuradas nas cabeças dos homens nem na idéia que eles façam da verdade eterna ou da eterna
justiça, mas nas transformações operadas no modo de produção e de troca; devem ser procuradas não na
filosofia, mas na economia da época de que se trata. Quando nasce nos homens a consciência de que as
instituições sociais vigentes são irracionais e injustas, de que a razão se converteu em insensatez e a
bênção em praga (7), isso não é mais que um indício de que nos métodos de produção e nas formas de
distribuição produziram-se silenciosamente transformações com as quais já não concorda a ordem social,
talhada segundo o padrão de condições econômicas anteriores. E assim já está dito que nas novas
relações de produção têm forçosamente que conter-se - mais ou menos desenvolvidos - os meios
necessários para pôr termo aos males descobertos. E esses meios não devem ser tirados da cabeça de
ninguém, mas a cabeça é que tem de descobrí-los nos fatos materiais da produção, tal e qual a realidade
os oferece.
Qual é, nesse aspecto, a posição do socialismo moderno?
A ordem social vigente - verdade reconhecida hoje por quase todo o mundo - é obra das classes
dominantes dos tempos modernos, da burguesia. O modo de produção característico da burguesia, ao
qual desde Marx se dá o nome de modo capitalista de produção, era incompatível com os privilégios
locais e dos estados, como o era com os vínculos interpessoais da ordem feudal. A burguesia lançou por
terra a ordem feudal e levantou sobre suas ruínas o regime da sociedade burguesa, o império da livre
concorrência, da liberdade de domicílio, da igualdade de direitos dos possuidores de mercadorias, e
tantas outras maravilhas burguesas. Agora já podia desenvolver-se livremente o modo capitalista de
produção. E ao chegarem o vapor e a nova maquinaria ferramental, transformando a antiga manufatura
na grande indústria, as forças produtivas criadas e postas em movimento sob o comando da burguesia
desenvolveram-se com uma velocidade Inaudita e em proporções até então desconhecidas. Mas, do
mesmo modo que em seu tempo a manufatura e o artesanato, que continuava desenvolvendo-se sob sua
influência, se chocavam com os entraves feudais das corporações, a grande indústria, ao chegar a um
uivei de desenvolvimento mais alto, já não cabe no estreito marco em que é contida pelo modo de
produção capitalista. As novas forças produtivas transbordam já da forma burguesa em que são
exploradas, e esse conflito entre as forças produtivas e o modo de produção não é precisamente nascido
na cabeça do homem - algo assim como o conflito entre o pecado original do homem e a Justiça divina -
mas tem suas raízes nos fatos, na realidade objetiva, fora de nós, independentemente da vontade ou da
atividade dos próprios homens que o provocaram. O socialismo moderno não é mais que o reflexo desse
conflito material na consciência, sua projeção Ideal nas cabeças, a começar pelas da classe que sofre
diretamente suas conseqüências: a classe operária.
Em que consiste esse conflito? Antes de sobrevir a produção capitalista, isto é, na Idade Média,
dominava, com caráter geral, a pequena Indústria, baseada na propriedade privada do trabalhador sobre
seus meios de produção: no campo, a agricultura corria a cargo de pequenos lavradores, livres ou
vassalos; nas cidades, a indústria achava-se em mãos dos artesãos. Os meios de trabalho - a terra, os
instrumentos agrícolas, a oficina, as ferramentas - eram meios de trabalho individual, destinados
unicamente ao uso individual e, portanto, forçosamente, mesquinhos, diminutos, limitados. - Mas isso
mesmo levava a que pertencessem, em geral, ao próprio produtor. O papel histórico do modo capitalista
de produção e seu portador - a burguesia - consistiu precisamente em concentrar e desenvolver esses
dispersos e mesquinhos meios de produção, transformando-os nas poderosas alavancas produtoras dos
tempos atuais. Esse processo, que a burguesia vem desenvolvendo desde o século XV e que passa
historicamente pelas três etapas da cooperação simples, a manufatura e a grande indústria, é
minuciosamente exposto por Marx na seção quarta de O Capital. Mas a burguesia, como fica também
demonstrado nessa obra, não podia converter aqueles primitivos meios de produção em poderosas forças
produtivas sem transformá-los de meios individuais de produção em meios sociais, -só manejáveis por
uma coletividade de homens. A roca, O tear manual e o martelo do ferreiro foram substituídos pela
máquina de fiar, pelo tear mecânico, pelo martelo movido a vapor; a oficina individual deu o lugar à
fábrica, que impõe a cooperação de centenas e milhares de operários. E, com os meios de produção,
transformou-se a própria produção, deixando de ser uma cadeia de atos Individuais para converter-se
numa cadeia de atos sociais, e os produtos transformaram-se de produtos individuais em produtos sociais.
O fio, as telas, os artigos de metal que agora safam da fábrica eram produto do trabalho coletivo de um
grande número de operários, por cujas mãos tinha que passar sucessivamente para sua elaboração. Já
ninguém podia dizer: isso foi feito por mim, esse produto é meu.
Mas onde a produção tem por forma principal um regime de- divisão social do trabalho criado
paulatinamente, por impulso elementar, sem sujeição a plano algum, a produção imprime aos produtos a
forma de mercadoria, cuja troca, compra e venda permitem aos diferentes produtores Individuais
satisfazer suas diversas necessidades. E Isso era o que acontecia na Idade Média. O camponês, por
exemplo, vendia ao artesão os produtos da terra, comprando-lhe em troca os artigos elaborados em sua
oficina. Nessa sociedade de produtores Isolados, de produtores de mercadorias, veio a Introduzir-se mais
tarde o novo modo de produção. Em meio àquela divisão elementar do trabalho, sem plano nem sistema,
que imperava no seio de toda a sociedade, o novo modo de produção implantou a divisão planificada do
trabalho dentro de cada fábrica; ao lado da produção individual surgiu a produção social Os produtos de
ambas eram vendidos no mesmo mercado e, portanto, a preços aproximadamente iguais. Mas a
organização planificada podia mais que a divisão elementar do trabalho; as fábricas em que o trabalho
estava organizado socialmente elaboravam seus produtos mais baratos que os pequenos produtores
Isolados. A produção Individual foi pouco a pouco sucumbindo em todos os campos e a produção social
revolucionou todo o antigo modo de produção. Contudo, esse caráter revolucionário passava
despercebido; tão despercebido que, pelo contrário, se Implantava com a única e exclusiva finalidade de
aumentar e fomentar a produção de mercadorias. Nasceu diretamente ligada a certos setores de produção
e troca de mercadorias que já vinham funcionando: o capital comercial, a indústria artesanal e o trabalho
assalariado. E já que surgia como uma nova forma de produção de mercadorias, mantiveram-se em pleno
vigor sob ela as formas de apropriação da produção de mercadorias.
Na produção de mercadorias, tal como se havia desenvolvido na Idade Média, não podia surgir o
problema de a quem pertencer os produtos do trabalho. O produtor individual criava-os, geralmente, com
matérias-primas de sua propriedade, produzidas não poucas vezes por ele mesmo, com seus próprios
meios de trabalho e elaborados com seu próprio trabalho manual ou de sua família. Não necessitava,
portanto, apropriar-se deles, pois já eram seus pelo simples fato de produzi-los. A propriedade dos
produtos baseava-se, pois, no trabalho pessoal. E mesmo naqueles casos em que se empregava a ajuda
alheia, esta era, em regra, acessória, e recebia freqüentemente, além do salário, outra compensação: o
aprendiz e o oficial das corporações não trabalhavam menos pelo salário e pela comida do que para
aprender a chegar a ser mestres algum dia. Sobrevêm a concentração dos meios de produção em grandes
oficinas e manufaturas, sua transformação em meios de produção realmente sociais. Entretanto, esses
meios de produção e seus produtos sociais foram considerados como se continuassem a ser o que eram
antes: meios de produção e produtos individuais. E se até aqui o proprietário dos meios de trabalho se
apropriara dos produtos, porque eram, geralmente, produtos seus e a ajuda constituía uma exceção, agora
o proprietário dos meios de trabalho continuava apoderando-se do produto, embora já não fosse um
produto seu, mas fruto exclusivo do trabalho alheio. Desse modo, os produtos, criados agora socialmente,
não passavam a ser propriedade daqueles que haviam posto realmente em marcha os meios de produção e
eram realmente seus criadores, mas do capitalista. Os meios de produção e a produção foram convertidos
essencialmente em fatores sociais. E, no entanto, viam-se submetidos a uma forma do apropriação que
pressupõe a produção privada Individual, Isto é, aquela em que cada qual é dono de seu próprio produto
e, como tal, comparece com ele ao mercado. O modo de produção se vê sujeito a essa forma de
apropriação apesar de destruir o pressuposto sobre o qual repousa (8) Nessa contradição, que imprime ao
novo modo de produção o seu caráter capitalista, encerra-se em germe, todo o conflito dos tempos atuais.
E quanto mais o novo modo de produção se impõe e impera em todos os campos fundamentais da
produção e em todos os países economicamente importantes, afastando a produção individual, salvo
vestígios insignificantes, maior é a evidência com que se revela a incompatibilidade entre a produção
social e a apropriação capitalista.
Os primeiros capitalistas já se encontraram, como ficou dito, com a forma do trabalho assalariado. Mas
como exceção, como ocupação secundária, como simples ajuda, como ponto de transição. O lavrador que
saía de quando em vez para ganhar uma diária, tinha seus dois palmos de terra própria, graças às quais,
em caso extremo, podia viver. Os regulamentos das corporações velavam para que os oficiais de hoje se
convertessem amanhã em mestres. Mas, logo que os meios de produção adquiriram um caráter social e se
concentraram em mãos dos capitalistas, as coisas mudaram. Os meios de produção e os produtos do
pequeno produtor individual foram sendo cada vez mais depreciados, até que a esse pequeno produtor
não ficou outro recurso senão ganhar um salário pago pelo capitalista. O trabalho assalariado, que era
antes exceção e mera ajuda, passou a ser regra e forma fundamental de toda a produção, e o que era antes
ocupação acessória se converte em ocupação exclusiva do operário. O operário assalariado temporário
transformou-se em operário assalariado para toda a vida. Ademais, a multidão desses para sempre
assalariados vê-se engrossada em proporções gigantescas pela derrocada simultânea da ordem feudal,
pela dissolução das mesnadas (9) dos senhores feudais, a expulsão dos camponeses de suas terras, etc.
Realizara-se o completo divórcio entre os meios de produção concentrados nas mãos dos capitalistas, de
um lado, e, de outro lado, os produtores que nada possuíam além de sua própria força de trabalho. A
contradição entre a produção social e a apropriação capitalista reveste a forma de antagonismo entre o
proletariado e a burguesia.
Vimos que o modo de produção capitalista Introduziu-se numa sociedade de produtores de mercadorias,
de produtores Individuais, cujo vinculo social era o intercâmbio de seus produtos. Mas toda sociedade
baseada na produção de mercadorias apresenta a particularidade de que nela os produtores perdem o
comando sobre suas próprias relações sociais. Cada qual produz para si, com os meios de produção de
que consegue dispor, e para as necessidades de seu intercâmbio privado. Ninguém sabe qual a quantidade
de artigos do mesmo tipo que os demais lançam no mercado, nem da quantidade que o mercado
necessita; ninguém sabe se seu produto Individual corresponde a uma demanda efetiva, nem se poderá
cobrir os gastos, nem sequer, em geral, se poderá vendê-lo. A anarquia Impera na produção social. Mas a
produção de mercadorias tem, como toda forma de produção, suas leis características, próprias e
Inseparáveis dela; e essas leis abrem caminho apesar da anarquia, na própria anarquia e através dela.
Tomam corpo na única forma de enlace social que subsiste: na troca, e se Impõem aos produtores
Individuais sob a forma das leis Imperativas da concorrência. A principio, esses produtores as Ignoram, e
é preciso que uma larga experiência vá revelando-as, pouco a pouco. Impõem-se, pois, sem os
produtores, e mesmo contra eles, como leis naturais cegas que presidem essa forma de produção. O
produto Impera sobre o produtor.
Na sociedade medieval, e sobretudo em seus primeiros séculos, a produção destinava-se principalmente
ao consumo próprio, a satisfazer apenas às necessidades do produtor e sua família. E onde, como
acontecia no campo, subsistiam relações pessoais de vassalagem, contribuía também para satisfazer às
necessidades do senhor feudal. Não se produzia, pois, nenhuma troca, nem os produtos revestiam,
portanto, o caráter de mercadorias. A família do lavrador produzia quase todos os objetos de que
necessitava: utensílios, roupas e viveres. Só começou a produzir mercadorias quando começou a criar um
excedente de produtos, depois de cobrir suas próprias necessidades e os tributos em espécie que devia
pagar ao senhor feudal; esse excedente, lançado no intercâmbio social, no mercado, para sua venda,
converteu-se em mercadoria. Os artesãos das cidades, por certo, tiveram que produzir para o mercado
desde o primeiro momento. Mas também elaboravam eles próprios a maior parte dos produtos de que
necessitavam para seu consumo; tinham suas hortas e seus pequenos campos, apascentavam seu gado nos
campos comunais, que lhes forneciam também madeira e lenha; suas mulheres fiavam o linho e a lã, etc.
A produção para a troca, a produção de mercadorias, achava-se em seu inicio. Por Isso o intercâmbio era
limitado, o mercado era reduzido, o modo de produção era estável. Em face do exterior imperava o
exclusivismo local; no interior, a associação local: a Marca no campo, as corporações nas cidades.
Mas ao estender-se a produção de mercadorias e, sobretudo, ao aparecer o modo capitalista de produção,
as leis da produção de mercadorias, que até aqui haviam apenas dado sinais de vida, passam a funcionar
de maneira aberta e p0-dêrosa. As antigas associações começam a perder força, as antigas fronteiras vão
caindo por terra, os produtores vão convertendo-se mais e mais em produtores de mercadorias
independentes e isolados. A anarquia da produção social sai à luz e se aguça cada vez mais. Mas o
instrumento principal com que o modo de produção capitalista fomenta essa anarquia na produção social
é precisamente o Inverso da anarquia: a crescente organização da produção com caráter social, dentro de
cada estabelecimento de produção. Por esse meio, põe fim à velha estabilidade pacifica. Onde se
implanta num ramo industrial, não tolera a seu lado nenhum dos velhos métodos. Onde se apodera da
indústria artesanal, ela a destrói e aniquila. O terreno de trabalho transforma-se num campo de batalha.
As grandes descobertas geográficas e as empresas de colonização que as acompanham multiplicam os
mercados e aceleram o processo de transformação de oficina do artesão em manufatura. E a luta não
eclode somente entre os produtores locais isolados; as contendas locais não adquirem envergadura
nacional, e surgem as guerras comerciais dos séculos XVII e XVIII (10). Até que, por fim, a grande
indústria e a implantação do mercado mundial dão caráter universal à luta, ao mesmo tempo que lhe
imprimem uma inaudita violência. Tanto entre os capitalistas individuais como entre industriais e países
inteiros, a primazia das condições - natural ou artificialmente criadas - da produção decide a luta pela
existência. O que sucumbe é esmagado sem piedade. É a luta darwinista da existência individual
transplantada, com redobrada fúria, da natureza para a sociedade. As condições naturais de vida da besta
convertem-se no ponto culminante do desenvolvimento humano. A contradição entre a produção social e
a apropriação capitalista manifesta-se agora como antagonismo entre a organização da produção dentro
de cada fábrica e a anarquia da produção no seio de toda a sociedade.
O modo capitalista de produção move-se nessas duas formas da contradição a ele inerente por suas
próprias origens, descrevendo sem apelação aquele "círculo vicioso" já revelado por Fourier. Mas o que
Fourier não podia ver ainda em sua época é que esse círculo se vai reduzindo gradualmente, que o
movimento se desenvolve em espiral e tem de chegar necessariamente ao seu fira, como o movimento
dos planetas. chocando-se com o centro. É a força propulsora da anarquia social da produção que
converte a Imensa maioria dos homens, cada vez mais marcadamente, em proletários, e essas massas
proletárias serão, por sua vez, as que, afinal, porão fim à anarquia da produção É a força propulsora da
anarquia social da produção que converte a capacidade infinita de aperfeiçoamento das máquinas num
preceito imperativo, que obriga todo capitalista industrial a melhorar continuamente a sua maquinaria,
sob pena de perecer. Mas melhorar a maquinaria equivale a tornar supérflua uma massa de trabalho
humano. E assim como a implantação e o aumento quantitativo da maquinaria trouxeram consigo a
substituição de milhões de operários manuais por um número reduzido de operários mecânicos, seu
aperfeiçoamento determina a eliminação de um número cada vez maior de operários das máquinas e, em
última instância, a criação de uma massa de operários disponíveis que ultrapassa a necessidade média de
ocupação do capital, de um verdadeiro exército industrial de reserva, como eu já o chamara em 1845
(11), de um exército de trabalhadores disponíveis para as épocas em que a indústria trabalha a pleno
vapor e que logo nas crises que sobrevêm necessariamente depois desses períodos, é lançado às ruas,
constituindo a todo momento uma grilheta amarrada aos pés da classe trabalhadora em sua luta pela
existência contra o capital e um regulador para manter os salários no nível baixo correspondente às
necessidades do capitalista. Assim, para dizê-lo com Marx, a maquinaria converteu-se na mais poderosa
arma do capital contra a classe operária, um meio de trabalho que arranca constantemente os meios de
vida das mãos do operário, acontecendo que o produto do próprio operário passa a ser o instrumento de
sua escravização. Desse modo, a economia nos meios de trabalho leva consigo, desde o primeiro
momento, o mais impiedoso desperdício da força de trabalho e a espoliação das condições normais da
função mesma do trabalho. E a maquinaria, o recurso mais poderoso que se pôde criar para reduzir a
jornada de trabalho, converte-se no mais infalível recurso para converter a vida inteira do operário e de
sua família numa grande jornada disponível para a valorização do capital; ocorre, assim, que o excesso
de trabalho de uns é a condição determinante da carência de trabalho de outros, e que a grande indústria,
lançando-se pelo mundo inteiro, em desabalada carreira, à conquista de novos consumidores, reduz em
sua própria casa o consumo das massas a um mínimo de fome e mina com isso o seu próprio mercado
interno. "A lei que mantém constantemente o excesso relativo de população ou exército industrial de
reserva em equilíbrio com o volume e a intensidade da acumulação do capital amarra o operário ao
capital com ataduras mais fortes do que as cunhas com que Vulcano cravou Prometeu no rochedo. Isso
dá origem a que a acumulação do capital corresponda a uma acumulação igual de miséria. A acumulação
de riqueza em um dos polos determina no polo oposto, no polo da classe que produz o seu próprio
produto como capital, uma acumulação igual de miséria, de tormentos de trabalho, de escravidão, de
ignorância, de embrutecimento e de degradação moral." (Marx, O Capital, t. 1, cap. XXIII) E esperar do
modo capitalista de produção uma distribuição diferente dos produtos seria o mesmo que esperar que os
dois eletrodos de uma bateria, enquanto conectados com ela, não decomponham a água nem engendrem
oxigênio no polo positivo e hidrogênio no polo negativo.
Vimos que a capacidade de aperfeiçoamento da maquinaria moderna, levada a seu limite máximo,
converte-se, em virtude da anarquia da produção dentro da sociedade num preceito imperativo que obriga
os capitalistas industriais, cada qual por si, a melhorar incessantemente a sua maquinaria, a tornar sempre
mais poderosa a sua força de produção. Não menos imperativo é o preceito em que se converte para ele a
mera possibilidade efetiva de dilatar sua órbita de produção. A enorme força de expansão da grande
indústria, a cujo lado a expansão dos gases é uma brincadeira de crianças, revela-se hoje diante de nossos
olhos como uma necessidade qualitativa e quantitativa de expansão, que zomba de todos os obstáculos
que se lhe deparam. Esses obstáculos são os que lhe opõem o consumo, a saída, os mercados de que os
produtos da grande indústria necessitam. Mas a capacidade extensiva e intensiva de expansão dos
mercados obedece, por sua vez, a leis muito diferentes e que atuam de uma maneira muito menos
enérgica. A expansão dos mercados não podo desenvolver-se ao mesmo ritmo que a da produção. A
colisão torna-se inevitável, e como é impossível qualquer solução senão fazendo-se saltar o próprio modo
capitalista de produção, essa colisão torna-se periódica. A produção capitalista engendra um novo
"círculo vicioso".
Com efeito, desde 1825, ano em que estalou a primeira crise geral, não se passam dez anos seguidos sem
que todo o mundo industrial e comercial, a distribuição e a troca de todos os povos civilizados e de seu
séquito de países mais ou menos bárbaros, saia dos eixos. O comércio é paralisado, os mercados são
saturados de mercadorias, os produtos apodrecem nos armazéns abarrotados, sem encontrar saída; o
dinheiro torna-se invisível; o crédito desaparece; as fábricas param; as massas operárias carecem de
meios de subsistência precisamente por tê-los produzido em excesso, as bancarrotas e falências se
sucedem. O paradeiro dura anos inteiros, as forças produtivas e os produtos são malbaratados e
destruidos em massa até que, por fim, os estoques de mercadorias acumuladas, mais ou menos
depreciadas, encontram saida, e a produção e a troca se vão reanimando pouco a pouco. Paulatinamente,
a marcha se acelera, a andadura converte-se em trote, o trote industrial em galope e, finalmente, em
carreira desenfreada, num steeple-chase (12) da indústria, do comércio, do crédito, da especulação, para
terminar, por fim, depois dos saltos mais arriscados, na fossa de um crack. E assim, sucessivamente.
Cinco vezes repete-se a mesma história desde 1825, e presentemente (1877) estamos vivendo-a pela
sexta vez. E o caráter dessas crises é tão nítido e tão marcante que Fourier as abrangia todas ao descrever
a primeira, dizendo que era uma crise plétorique, uma crise nascida da superabundância.
Nas crises estala em explosões violentas a contradição entre a produção social e a apropriação capitalista.
A circulação de mercadoria fica, por um momento, paralisada. O meio de circulação, o dinheiro,
converte-se num obstáculo para a circulação; todas as leis da produção e da circulação das mercadorias
viram pelo avesso. O conflito econômico atinge seu ponto culminante: o modo de produção rebela-se
contra o modo de distribuição.
O fato de que a organização social da produção dentro das fábricas se tenha desenvolvido até chegar a
um ponto em que passou a ser inconciliável com a anarquia - coexistente com ela e acima dela - da
produção na sociedade é um rato que se revela palpavelmente aos próprios capitalistas pela concentração
violenta dos capitais, produzida durante as crises à custa da ruína de numerosos grandes e, sobretudo,
pequenos capitalistas. Todo o mecanismo do modo de produção falha, esgotado pelas forças produtivas
que ele mesmo engendrou. Já não consegue transformar em capital essa massa de meios de produção,
que permanecem inativos, e por isso precisamente deve permanecer também inativo o exército industrial
de reserva. Meios de produção, meios de vida, operários em disponibilidade: todos os elementos da
produção e da riqueza geral existem em excesso. Mas a "superabundância converte-se em fonte de
miséria e de penúria" (Fourier), já que é ela, exatamente, que impede a transformação dos meios de
produção e de vida em capital, pois na sociedade capitalista os meios de produção não podem pôr-se em
movimento senão transformando-se previamente em capital, em meio de exploração da força humana de
trabalho. Esse imprescindível caráter de capital dos meios de produção ergue-se como um espectro entre
eles e a classe operária. É isso o que impede que se engrenem a alavanca material e a alavanca pessoal da
produção; é o que não permite aos meios de produção funcionar nem aos operários trabalhar e viver. De
um lado, o modo capitalista de produção revela, pois, sua própria incapacidade para continuar dirigindo
suas forças produtivas. De outro lado, essas forças produtivas compelem com uma intensidade cada vez
maior no sentido de que resolva a contradição, de que sejam redimidas de sua condição de capital, de que
seja efetivamente reconhecido o seu caráter de forças produtivas sociais.
É essa rebelião das forças de produção, cada vez mais imponentes, contra a sua qualidade de capital, essa
necessidade cada vez mais imperiosa de que se reconheça o seu caráter social, que obriga a própria classe
capitalista a considerá-las cada vez mais abertamente como forças produtivas sociais, na medida em que
é possível dentro das relações capitalistas. Tanto os períodos de elevada pressão industrial, com sua
desmedida expansão do crédito, como o próprio crack, com o desmoronamento de grandes empresas
capitalistas, estimulam essa forma de socialização de grandes massas de meios de produção que
encontramos nas diferentes categorias de sociedades anônimas. Alguns desses meios de produção e de
comunicação já são por si tão gigantescos que excluem, como ocorre com as ferrovias, qualquer outra
forma de exploração capitalista. Ao chegar a uma determinada fase de desenvolvimento já não basta
tampouco essa forma; os grandes produtores nacionais de um ramo Industrial unem-se para formar um
truste, um consórcio destinado a regular a produção; determinam a quantidade total que deve ser
produzida, dividem-na entre eles e impõem, desse modo, um preço de venda de antemão fixado. Como,
porém, esses trustes se desmoronam ao sobrevirem os primeiros ventos maus nos negócios, conduzem
com isso a uma socialização ainda mais concentrada; todo o ramo industrial converte-se numa única
grande sociedade anônima, e a concorrência interna dá lugar ao monopólio interno dessa sociedade
única; assim aconteceu já em 1890 com a produção inglesa de álcalis, que na atualidade, depois da fusão
de todas as quarenta e oito grandes fábricas do país, é explorada por uma só sociedade com direção única
e um capital de 120 milhões de marcos.
Nos trustes, a livre concorrência transforma-se em monopólio e a produção sem plano da sociedade
capitalista capitula ante a produção planificada e organizada da nascente sociedade socialista. É claro
que, no momento, em proveito e benefício dos capitalistas. Mas aqui a exploração torna-se tão patente,
que tem forçosamente de ser derrubada. Nenhum povo toleraria uma produção dirigida pelos trustes, uma
exploração tão descarada da coletividade por uma pequena quadrilha de cortadores de cupões.
De um modo ou de outro, com ou sem trustes, o representante oficial da sociedade capitalista, o Estado,
tem que acabar tomando a seu cargo o comando da produção (13) A necessidade a que corresponde essa
transformação de certas empresas em propriedade do Estado começa a manifestar-se nas. grandes
empresas de transportes e comunicações, tais como o correio, o telégrafo e as ferrovias.
Além da incapacidade da burguesia para continuar dirigindo as forças produtivas modernas que as crises
revelam, a transformação das grandes empresas de produção e transporte em sociedades anônimas,
trustes e em propriedade do' Estado demonstra que a burguesia já não é indispensável para o desempenho
dessas funções. Hoje, as funções sociais do capitalista estão todas a cargo de empregados assalariados, e
toda a atividade social do capitalista se reduz a cobrar suas rendas, cortar seus cupões e jogar na bolsa,
onde os capitalistas de toda espécie arrebatam, uns aos outro, os seus capitais. E se antes o modo
capitalista de produção deslocava os operários, agora desloca também os capitalistas, lançando-os, do
mesmo modo que aos operários, entre a população excedente; embora, por enquanto ainda não no
exército industrial de reserva.
Mas as forças produtivas não perdem sua condição de capital ao converter-se em propriedade das
sociedades anônimas e dos trustes ou em propriedade do Estado. No que se refere aos trustes e
sociedades anônimas, é palpàvelmente claro. Por sua parte, o Estado moderno não é tampouco mais que
uma organização criada pela sociedade burguesa para defender as condições exteriores gerais do modo
capitalista de produção contra os atentados, tanto dos operários como dos capitalistas isolados. O Estado
moderno, qualquer que seja a sua forma, é uma máquina essencialmente capitalista, é o Estado dos
capitalistas, o capitalista coletivo Ideal. E quanto mais forças produtivas passe à sua propriedade tanto
mais se converterá em capitalista coletivo e tanto maior quantidade de cidadãos explorará. Os operários
continuam sendo operários assalariados, proletários. A relação capitalista, longe de ser abolida com essas
medidas, se aguça. Mas, ao chegar ao cume, esboroa-se. A propriedade do Estado sobre as forças
produtivas não é solução do conflito, mas abriga já em seu seio o meio formal, o instrumento para chegar
à solução.
Essa solução só pode residir em ser reconhecido de um modo efetivo o caráter social das forças
produtivas modernas e, portanto, em harmonizar o modo de produção, de apropriação e de troca com o
caráter social dos meios de produção. Para isso, não há senão um caminho: que a sociedade, abertamente
e sem rodeios, tome posse dessas forças produtivas, que já não admitem outra direção a não ser a sua.
Assim procedendo, o caráter social dos meios de produção e dos produtos, que hoje se volta contra os
próprios produtores, rompendo periodicamente as fronteiras do modo de produção e de troca, e só pode
impor-se com uma força e eficácia tão destruidoras como o impulso cego das leis naturais, será posto em
vigor com plena consciência pelos produtores e se converterá, de causa constante de perturbações e
cataclismas periódicos, na alavanca mais poderosa da própria produção.
As forças ativas da sociedade atuam, enquanto não as conhecemos e contamos com elas, exatamente
como as forças da natureza: de modo cego violento e destruidor. Mas, uma vez conhecidas, logo que se
saiba compreender sua ação, suas tendências e seus efeitos, está em nossas mãos o sujeitá-las cada vez
mais à nossa vontade e, por meio delas, alcançar os fins propostos. Tal é o que ocorre, muito
especialmente, com as gigantescas forças modernas da produção. Enquanto resistirmos obstinadamente a
compreender sua natureza e seu caráter - e a essa compreensão se opõem o modo capitalista de produção
e seus defensores -, essas forças atuarão apesar de nós, e nos dominarão, como bem ressaltamos. Em
troca, assim que penetramos em sua natureza, essas forças, postas em mãos dos produtores associados, se
converterão de tiranos demoníacos em servas submissas. É a mesma diferença que há entre o poder
maléfico da eletricidade nos raios da tempestade e o poder benéfico da força elétrica dominada no
telégrafo e no arco voltaico; a diferença que há entre o fogo destruidor e o fogo posto a serviço do
homem. O dia em que as forças produtivas da sociedade moderna se submeterem ao regime congruente
com a sua natureza por fim conhecida, a anarquia social da produção deixará o seu posto à
regulamentação coletiva e organizada da produção, de acordo com as necessidades da sociedade e do
indivíduo. E o regime capitalista de apropriação, em que o produto escraviza primeiro quem o cria e, em
seguida, a quem dele se apropria, será substituído pelo regime de apropriação do produto que o caráter
dos modernos meios de produção está reclamando: de um lado, apropriação diretamente social, como
meio para manter e ampliar a produção; de outro lado, apropriação diretamente individual, como meio de
vida e de proveito.
O modo capitalista de produção, ao converter mais e mais em proletários a imensa maioria dos
indivíduos de cada pais, cria a força que, se não quiser perecer, está obrigada a fazer essa revolução. E,
ao forçar cada vez mais a conversão dos grandes meios socializados de produção em propriedade do
Estado, já indica por si mesmo o caminho pelo qual deve produzir-se essa revolução. O proletariado toma
em suas mãos o Poder do Estado e principia por converter os meios de produção em propriedade do
Estado. Mas, nesse mesmo ato, destrói-se a si próprio como proletariado, destruindo toda diferença e
todo antagonismo de classes, e com isso o Estado como tal. A sociedade, que se movera até então entre
antagonismos de classe, precisou do Estado, ou seja, de uma organização da classe exploradora
correspondente para manter as condições externas de produção e, portanto, particularmente, para manter
pela força a classe explorada nas condições de opressão (a escravidão, a servidão ou a vassalagem e o
trabalho assalariado), determinadas pelo modo de produção existente. O Estado era o representante
oficial de toda a sociedade, sua síntese num corpo social visível; mas o era só como Estado que, em sua
época, representava toda a sociedade: na antiguidade era o Estado dos cidadãos escravistas, na Idade
Média o da nobreza feudal; em nossos tempos, da burguesia. Quando o Estado se converter, finalmente,
em representante efetivo de toda a sociedade, tornar-se-á por si mesmo supérfluo. Quando já não existir
nenhuma classe social que precise ser submetida; quando desaparecerem, juntamente com a dominação
de classe, juntamente com a luta pela existência individual, engendrada pela atual anarquia da produção,
os choques e os excessos resultantes dessa luta, nada mais haverá para reprimir, nem haverá necessidade,
portanto, dessa força especial de repressão que é o Estado.
O primeiro ato em que o Estado se manifesta efetivamente como representante de toda a sociedade - a
posse dos meios de produção em nome da sociedade - é ao mesmo tempo o seu último ato independente
corno Estado. A intervenção da autoridade do Estado nas relações sociais tornar-se-á supérflua num
campo após outro da vida social e cessará por si mesma. O governo sobre as pessoas é substituído pela
administração das coisas e pela direção dos processos de produçâo. O Estado não será "abolido",
extingue-se. É partindo daí que se pode julgar o valor do falado "Estado popular livre" no que diz
respeito à sua justificação provisória como palavra de ordem de agitação e no que se refere à sua falta de
fundamento científico. É também partindo daí que deve ser considerada a exigência dos chamados
anarquistas de que o Estado seja abolido da noite para o dia.
Desde que existe historicamente o modo capitalista de produção, houve indivíduos e seitas inteiras diante
dos quais se projetou mais ou menos vagamente, como ideal futuro, a apropriação de todos os meios de
produção pela sociedade. Mas, para que isso fosse realizável, para que se convertesse numa necessidade
histórica, fazia-se preciso que se dessem antes as condições efetivas para a sua realização. A fim de que
esse progresso, como todos os progressos sociais, seja viável, não basta ser compreendido pela razão que
a existência de classes é incompatível com os ditames da justiça, da Igualdade, etc.; não basta a simples
vontade de abolir essas classes - mas são necessárias determinadas condições econômicas novas. A
divisão da sociedade em uma classe exploradora e outra explorada, em uma classe dominante e outra
oprimida, era uma conseqüência necessária do anterior desenvolvimento incipiente da produção.
Enquanto o trabalho global da sociedade der apenas o estritamente necessário para cobrir as necessidades
mais elementares de todos, e talvez um pouco mais; enquanto, por isso, o trabalho absorver todo' o
tempo, ou quase todo o tempo, da imensa maioria dos membros da sociedade, esta se divide,
necessariamente, em classes. Junto à grande maioria constrangida a não fazer outra coisa senão suportar
a carga do trabalho, forma-se uma classe que se exime do trabalho diretamente produtivo e a cujo cargo'
correm os assuntos gerais da sociedade: a direção dos trabalhos, os negócios públicos, a justiça, as
ciências, as artes, etc., É, pois, a lei da divisão do trabalho que serve de base à divisão da sociedade em
classes. O que não impede que essa divisão da sociedade em classes se realize por meio da violência e a
espoliação, a astúcia e o logro; nem quer dizer que a classe dominante, uma vez entronizada, se abstenha
de consolidar o seu poderio à custa da classe trabalhadora, transformando seu papel social de direção
numa maior exploração das massas.
Vemos, pois, que a divisão da sociedade em classes tem sua razão histórica de ser, mas só dentro de
determinados limites de tempo, sob determinadas condições sociais. Era condicionada pela insuficiência
da produção, e será varrida quando se desenvolverem plenamente as modernas forças produtivas. Com
efeito, a abolição das classes sociais pressupõe um grau histórico de desenvolvimento tal que a
existência, já não dessa ou daquela classe dominante concreta, mas de uma classe dominante qualquer
que seja ela, e, portanto, das próprias diferenças de classe representa um anacronismo. Pressupõe, por
conseguinte, um grau culminante no desen~o1vi-mento da produção em que a apropriação dos meios de
produção e dos produtos e, portanto, do poder político, do monopólio da cultura e da direção espiritual
por uma determinada classe da sociedade, não só se tornou de fato supérfluo, mas constitui econômica,
política e intelectualmente uma barreira levantada ante o progresso. Pois bem, já se chegou a esse ponto.
Hoje, a bancarrota política e intelectual da burguesia não é mais um segredo nem para ela mesma e sua
bancarrota econômica é um fenômeno que se repete periodicamente de dez em dez anos. Em cada uma
dessas crises a sociedade se asfixia, afogada pela massa de suas próprias forças produtivas e de seus
produtos, aos quais não pode aproveitar e, impotente, vê-se diante da absurda contradição de que os seus
produtores não tenham o que consumir, por falta precisamente de consumidores. A força expansiva dos
meios de produção rompe as ataduras com que são submetidos pelo modo capitalista de produção, Só
essa libertação dos meios de produção é que pode permitir o desenvolvimento ininterrupto e cada vez
mais rápido das forças produtivas e, com isso, o crescimento praticamente ilimitado da produção. Mas
não- é apenas isso. A apropriação social dos meios de produção não só elimina os obstáculos artificiais
hoje antepostos à produção, mas põe termo também ao desperdício e à devastação das forças produtivas e
dos produtos, uma das conseqüências inevitáveis da produção atual e que alcança seu ponto culminante
durante as crises. Ademais, acabando-se com o parvo desperdício do luxo das classes dominantes e seus
representantes políticos, será posta em circulação para a coletividade toda uma massa de meios de
produção e de produtos. Pela primeira vez, surge agora, e surge de um modo efetivo, a possibilidade de
assegurar a todos os membros da sociedade, através de um sistema de produção social, uma existência
que, além de satisfazer plenamente e ceda dia mais abundantemente suas necessidades materiais, lhes
assegura o livre e completo desenvolvimento e exercício de suas capacidades físicas e intelectuais (14).
Ao apossar-se a sociedade dos meios de produção cessa a produção de mercadorias e, com ela, o domínio
do produto sobre os produtores. A anarquia reinante no seio da produção social cede o lugar a uma
organização planejada e consciente. Cessa a luta pela existência individual e, assim, em certo sentido, o
homem sal definitivamente do reino animal e se sobrepõe às condições animais de existência, para
submeter-se a condições de vida verdadeiramente humanas. As condições que cerca o homem e até agora
o dominam, colocam-se, a partir desse instante, sob seu domínio e seu comando e o homem, ao tomar-se
dono e senhor de suas próprias relações sociais, converte-se pela primeira vez em senhor consciente e
efetivo da natureza. As leis de sua própria atividade social, que até agora se erguiam frente ao homem
como leis naturais, como poderes estranhos que o submetiam a seu império, são agora aplicadas por ele
com pleno conhecimento de causa e, portanto, submetidas a seu poderio. A própria existência social do
homem, que até aqui era enfrentada como algo imposto pela natureza e a história, é de agora em diante
obra livre sua. Os poderes objetivos e estranhos que até aqui vinham imperando na história colocam-se
sob o controle do próprio homem. Só a partir de então, ele começa a traçar a sua história com plena
consciência do que faz. E só daí em diante as causas sociais postas em ação por ele começam a produzir
predominantemente, e cada vez em maior medida, os efeitos desejados. É o salto da humanidade do reino
da necessidade para o reino da liberdade.
***
Resumamos, brevemente, para terminar, nossa trajetória de desenvolvimento:
1. - Sociedade medieval: Pequena produção Individual. Meios de produção adaptados ao uso individual
e, portanto, primitivos, torpes, mesquinhos, de eficácia mínima. Produção para o consumo imediato, seja
do próprio produtor, seja de seu senhor feudal. Só nos casos em que fica um excedente de produtos,
depois de ser coberto aquele consumo, é posto à venda e lançado no mercado esse excedente. Portanto, a
produção de mercadorias acha-se ainda em seus albores, mas já encerra, em potencial, a anarquia da
produção social
2. - Revolução capitalista: Transformação da indústria, iniciada por meio da cooperação simples e da
manufatura. Concentração dos meios de produção, até então dispersos, em grande oficinas, com o que se
convertem de meios de produção do indivíduo em meios de produção sociais, metamorfose que não
afeta, em geral, a forma de troca. Ficam de pé as velhas formas de apropriação, Aparece o capitalista: em
sua qualidade de proprietário dos meios de produção, apropria-se também dos produtos e os converte em
mercadorias. A produção transforma-se num ato social; a troca e, com ela, a apropriação continuam
sendo atos individuais: o produto social é apropriado pelo capitalista individual. Contradição
fundamental, da qual se derivam todas as contradições em que se move a sociedade atual e que a grande
indústria evidencia claramente:
A. Divórcio do produtor com os meios de produção. Condenação do operário a ser assalariado por toda a
vida. Antítese de burguesia e proletariado.
B. Relevo crescente e eficácia acentuada das leis que presidem a produção de mercadorias. Concorrência
desenfreada. Contradição entre a organização social dentro de cada fábrica e a anarquia social na
produção total.
C. De um lado, aperfeiçoamento da maquinaria, que a concorrência transforma num preceito imperativo
para cada fabricante e que eqüivale a um afastamento cada dia maior de operários: exército industrial de
reserva. De outro lado, extensão ilimitada da produção, que a concorrência impõe também como norma
incoercível a todos os fabricantes. De ambos os lados, um desenvolvimento inaudito das forças
produtivas, excesso da oferta sobre a procura, superprodução, abarrotamento dos mercados, crise cada
dez anos, círculo vicioso: superabundância, aqui, de meios de produção e de produtos e, ali, de operários
sem trabalho e sem meios de vida. Mas essas duas alavancas da produção e do bem-estar social não
podem combinar-se, porque a forma capitalista da produção impede que as forças produtivas atuem e os
produtos circulem, a não ser que se convertam previamente em capital, o que lhes é vedado precisamente
por sua própria superabundância. A contradição se aguça até converter-se em contra-senso: o modo de
produção revolta-se contra a forma de troca. A burguesia revela-se incapaz para continuar dirigindo suas
próprias forças sociais produtivas.
D. Reconhecimento parcial do caráter social das forças produtivas, arrancado aos próprios capitalistas.
Apropriação dos grandes organismos de produção e de transporte, primeiro por sociedades anônimas, em
seguida pelos trustes, e mais tarde pelo Estado. A burguesia revela-se uma classe supérflua; todas as suas
funções sociais são executadas agora por empregados assalariados.
3. - Revolução proletária, solução das contradições: o proletariado toma o poder político e, por meio dele,
converte em propriedade pública os meios sociais de produção, que escapam das mãos da burguesia.
Com esse ato redime os meios de produção da condição de capital, que tinham até então, e dá a seu
caráter social plena liberdade para Impor-se, A partir de agora já é possível uma produção social segundo
um plano previamente elaborado. O desenvolvimento da produção transforma num anacronismo a
sobrevivência de classes sociais diversas. À medida que desaparece a anarquia da produção social, vai
diluindo-se também a autoridade política do Estado. Os homens, donos por fim de sua própria existência
social, tornam-se senhores da natureza, senhores de si mesmos, homens livres.
A realização desse ato, que redimirá o mundo, é a missão histórica do proletariado moderno. E o
socialismo científico, expressão teórica do movimento proletário, destina-se a pesquisar as condições
históricas e, com isso, a natureza mesma desse ato, infundindo assim à classe chamada a fazer essa
revolução, à classe hoje oprimida, a consciência das condições e da natureza de sua própria ação.
Escrito por F. Engels em 1877. Publicado como folheto, em francês, em Paris (1880),em alemão, em
Zurique (1882) e em Berlim (1891), e em inglês, em Londres (1892). Publica-se segundo a edição
soviética de 1952, de acordo com o texto da edição alemã de 1891. Traduzido do espanhol.
NOTAS
1. É a seguinte a passagem de Hegel referente à Revolução Francesa: "A Idéia, o conceito de direito,
fez-se valer de chofre, sem que lhe pudesse opor qualquer resistência a velha armação da Injustiça. Sobre
a idéia do direito baseou-se agora, portanto, uma Constituição, e sobre esse fundamento deve basear-se
tudo mais no futuro. Desde que o Sol ilumina o firmamento e os planetas giram em torno daquele
ninguém havia percebido que o homem se ergue sobre a cabeça, isto é, sobre a idéia, construindo de
acordo com ela a realidade. Anaxágoras foi o primeiro a dizer que o nus, a razão, governa o mundo: mas
só agora o homem acabou de compreender que o pensamento deve governar a realidade espiritual. Era,
pois, uma esplêndida aurora Todos os seres pensantes celebraram a nova época. Uma sublime emoção
reinava naquela época a um entusiasmo do espirito) abalava o mundo, como se pela primeira vez se
conseguisse a reconciliação do mundo com a divindade". Hegel Philosophie der Geschichte. 1840, pág.
535) [Hegel, Filosofia da História, 1840 pág. 535]. Não terá chegado o momento de aplicar a essas
doutrinas subversivas e atentatórias à sociedade, do finado professor Hegel, a lei contra os socialistas?
(Nota de Engels)
2. Leveller (niveladores): nome que se dava aos elementos plebeus da cidade e do campo que durante a
revolução de 1648 apresentavam na Inglaterra as reivindicações democráticas mais radicais. (N. da E.)
3. Engels refere-se aqui às obras dos representantes do comunismo utópico Tomas Morus (século XVI) e
Campanella (Século XVII). (N. da R.)
4. «Direito de pernadas: direito que tinha o senhor feudal à primeira noite com as nubentes do seu feudo.
(N. da Ed. Bras.)
5. De The Revolution In Mind and Practice [A Revolução no Espírito e na Prática, um memorial dirigido
a todos os republicanos vermelhos. comunistas e socialistas da Europa», e enviado ao governo provisório
francês de 1848. mas também «à rainha Vitória e seus conselheiros responsáveis». (Nota de Engels)
6. O período alexandrino de desenvolvimento da ciência abrange desde o século III antes de nossa era até
o século VII de nossa era, recebendo o seu nome da cidade de Alexandria, no Egito, um dos mais
importantes centros das relações econôm1ca internacionais daquela época. No período alexandrino
adquiriram grande desenvolvimento várias ciências: as matemáticas (com Euclides e Arquimedes), a
geografia, a astronomia, a anatomia, a fisiologia, etc. (N. da R.)
7. Palavras de Mefistófeles em Fausto de Goethe. (N. da R. )
8. Não precisamos explicar que, ainda quando a forma de apropriação permaneça invariável, o caráter da
apropriação sofre uma revolução pelo processo que descrevemos, em não menor grau que a própria
produção. A apropriação de um produto próprio e a apropriação de um produto alheio são,
evidentemente, duas formas muito diferentes de apropriação. E advertimos de passagem que o trabalho
assalariado, no qual se contém já o germe de todo o modo capitalista de produção, é muito antigo;
coexistiu durante séculos inteiros, em casos isolados e dispersos, com a escravidão. Contudo, esse germe
só pode desenvolver-se até formar o modo capitalista de produção quando surgiram as premissas
históricas adequadas. (Nota de Engels)
9. Mesnada: tropas mercenárias que serviam aos senhores feudais nas guerras. (N. da Ed. Bras.)
10. Trata-se das guerras travadas entre Portugal, Espanha, Holanda, França e Inglaterra pela posse do
comércio com a Índia e a América e a colonização desses continentes. Dessas guerras saiu vencedora a
Inglaterra, que teve em suas mãos, até os fina do século XVIII, o domínio do comércio mundial. (N.da
Ed. Bras.)
11. A Situação da Classe Operária na Inglaterra, pág. 109. (Nota de Engels)
12. Corrida de obstáculos. N da R.)
13. E digo que tem de tomar a seu cargo, pois a nacionalização só representará um progresso econômico,
um passo adiante para a conquista pela sociedade de todas as forças produtivas, embora essa medida seja
levada a cabo pelo Estado atual, quando os meios de produção ou de transporte superarem já
efetivamente os marcos diretores de urna sociedade anônima, quando, portanto, a medida da
nacionalização já for economicamente inevitável. Contudo, recentemente, desde que Bismarck
empreendeu o caminho da nacionalização, surgiu uma espécie ~e falso socialismo, que degenera de
quando em vez num tipo especial de socialismo, submisso e servil, que em todo ato de nacionalização,
mesmo nos adotados por Bismarck, vã uma medida socialista. Se a nacionalização da indústria do fumo
fosse socialismo, seria necessário inclui, Napoleão e Metternich entre os fundadores do socialismo.
Quando o Estado belga, por motivos políticos e financeiros perfeitamente vulgares decidiu construir por
sua conta as principais linhas térreas do pais, eu quando Bismarck, sem que nenhuma necessidade
econômica o levasse a isso, nacionalizou as linhas mais importantes da rede ferroviária da Prússia, pura e
simplesmente para assim poder manejá-las e aproveitá-las melhor em caso de guerra, para converter o
pessoal das ferrovias em gado eleitoral submisso ao Governo e, sobretudo, para encontrar uma nova
fonte de rendas isenta de fiscalização pelo Parlamento, todas essas medidas não tinham, nem direta nem
Indiretamente, nem consciente nem inconscientemente, nada de socialistas. De outro modo, seria
necessário também classificar entre as instituições socialistas a Real Companhia de Comércio Marítimo,
a Real Manufatura de Porcelanas e até os alfaiates do exército, sem esquecer a nacionalização dos
prostíbulos, proposta muito seriamente, ai por volta do ano 34, sob Frederico Guilherme III, por um
homem muito esperto (Nota de Engels)
14. Algumas cifras darão ao leitor uma noção aproximada da enorme força expansiva que, mesmo sob a
pressão capitalista, os modernos meios de produção desenvolvem. Segundo os cálculos de Giffen, a
riqueza global da Grã Bretanha e Irlanda ascendia, em números redondos, a 1814 -. . - 2 200 milhões de
libras esterlinas - 44 000 milhões de marcos 1865 - - - - 6 100 milhões de libras esterlinas - 122 000
milhões de marcos 1875 . . - - 8 500 milhões de libras esterlinas -- 170 000 milhões de marcos Para dar
uma idéia do que representa a dilapidação dos meios de produção e de produtos desperdiçados durante a
crise, direi que no segundo congresso dos industriais alemães, realizado em Berlim, em 21 de fevereiro
de 1878, calculou-se em 455 milhões de marcos as perdas globais representadas pelo último crack,
somente para a indústria siderúrgica alemã. (Nota de Engels)